可以吃，面包树是一种木本粮食植物，也可供观赏。果实风味类似面包，因此而得名。面包树结的果实叫做"聚生果"，为复合果球，肥大呈肉质，小而头大，径10-20厘米，外有角形之瘤突;小果各藏黑色扁平之硬种子一粒。在它的枝条上、树干上直到根部，都能结果，结果的时间一年内有9个月。每个果实是由一个花序形成的聚花果，果肉充实，味道香甜，营养很丰富，含有大量的淀粉和丰富的维生素A和B及少量的蛋白质和脂肪。一棵面包树一年可结200颗果，是食用植物中产量最高的其中一种。
果实淀粉含量非常丰富，食用前通常以烘烤或蒸，炸等方法料理，烹煮后味道与面包和马铃薯相似,松软可口，酸中有甜，是许多热带地区的主食。
台湾东部的阿美族及兰屿岛上的达悟族人都会取食面包树的果实，阿美族人在果实快要成熟时，摘下来去皮水煮食用，此外还会将白色乳汁拿给小孩子当成像口香糖一样咀嚼。
萨摩亚人把这种树上结出的"面包"切成片，再烤一烤就成了他们盘中的美食。不仅如此，面包树还是各种物品的原材料。用面包树做的小船是萨摩亚人最主要的交通工具;用面包树建的房子，可以住上50年;萨摩亚人甚至还用树皮做绳子和各种生活用品。
据史书记载，18世纪中叶时，英国殖民主义者的殖民地西印度群岛，由于单一的种甘蔗，黑人受压迫，生活苦，特别粮食不够，闹过大饥荒，1770-1777年间，仅牙买加岛一地，黑人就饿死1.5万人。英国殖民者不得不采取措施改善那里粮食状况，就下令游船去南太平洋岛国塔希提采集面包树苗，运到西印度群岛去种植，并成功地解决了当时的饥荒。面包树在适应的条件下易成活，又因为它的高产，是解决饥荒的重要办法。