一、形态不同
芙蓉花是落叶灌木或小乔木，高度在2-5米之间。它的茎上有短柔毛，叶子很大，通常为阔卵形，边缘有锯齿。其花很大，通常生长在枝梢，有的单瓣有的重瓣。开花的时间在10-11月份，清晨开放时颜色为白色或粉色，到了傍晚会变成深红色。
牡丹花的高度在2米左右，叶子为二回复叶，但在枝顶是三枚小叶，形状为宽卵形，表面绿色，背面淡绿色。它的花颜色多为玫瑰色、红紫色、粉红色和白色，一般在5月开放。由于花大色艳，也有花中之王的美誉。
二、分布不同
芙蓉花原产于湖南，由于对环境的适应能力强，而且本身也很美观，所以在我国很多地方都有分布。无论是东北的辽宁地区，还是北方的河北、山东、陕西，南方的浙江、江西、福建一带也有栽培。
我国的牡丹分布十分广泛，几乎在各个省区都有栽培。其中种植面积比较大的地区有菏泽、洛阳、北京、临夏、彭州等地。
三、作用不同
芙蓉花的作用很多。它的茎含有较高的纤维素，可以用来纺织或造纸，有很高的经济价值。另外它可以用来固土和净化大气，其花、叶、根都可以入药，能够清热消肿。
牡丹本身除了用来观赏的话，也可以食用或要用，它的花瓣可以做菜蒸酒，根皮可以入药，用于清热凉血、活血化瘀，有非常不错的功效。
